현묵담

기술의 양면성과 지구온난화인류는 언제나 과학기술을 통해 위기를 극복해 왔다. 화학비료의 발명이 기아와 질병의 악순환을 끊고 현대 문명의 토대를 닦았다면 이제 인류는 또 다른 위기에 직면해 있다. 바로 지구온난화다. 대기 중의 온실가스가 지구를 점점 뜨겁게 만들며 극단적 기후와 환경 재난이 우리 삶을 위협하고 있다. 우리는 이 문제를 해결하기 위해 어떤 선택을 해야 할까? 과거의 사례를 통해 우리는 해답의 실마리를 찾을 수 있다. 기술은 때로는 파괴적이었지만 결국 인류는 기술을 생산적으로 활용하여 문제를 극복해 왔다. 지구온난화 역시 예외가 아니다. 에너지와 기술 딜레마오늘날 우리는 에너지와 기술의 딜레마에 빠져 있지만 인류는 에너지 소비를 줄이지 못한다. 인구 증가와 경제 성장, 그리고 끊임없이 확대되는..

과거와 현재의 위생 환경몇 년 전, 판문점을 통해 귀순한 북한 병사가 수술대 위에 올랐을 때 그의 몸 상태는 전 세계를 놀라게 했다. 수술을 맡은 이국종 교수는 그의 몸속에서 수십 마리의 기생충을 발견했다고 전하며 북한의 열악한 위생 환경과 농업 방식을 상징적으로 드러냈다. 그 장면은 많은 사람들에게 충격을 주었고 과거 인류 전체의 삶을 떠올리게 했다. 불과 20세기 초까지만 해도 전 세계적으로 인류의 몸속은 기생충으로 가득했고 위생관념은 지금과 비교할 수 없을 정도로 부족했다. 이는 농업 생산성과 위생 기술의 한계 때문이었으며 그 악순환을 끊는 데 화학비료의 도입이 중요한 역할을 했다. 그런데 이 혁신의 중심에 있었던 인물이 바로 '가장 많은 인류를 살리고 죽인 과학자'로 불리는 프리츠 하버였다. 프리..